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酉の市というのは冬の風物詩として有名ですが、夏のお酉さまはご存知でしょうか。酉の市が開催される、浅草の「長國寺」で、毎年この時期に開催されている「浅草　いきいきあじさい祭」のことです。

そもそも、この長國寺は、江戸時代には幕府の祈願所でした。私たちが一般に言っているお酉さまは「冬」の酉の日に行われますが、江戸時代、この長國寺は季節を問わず、幕府や江戸の町に災いが生じると、その度に祈祷を行ってきましたので、そもそもが余り季節は関係ありませんでしたが、その後、庶民の祈祷として、酉の市が有名になったのです。現在はご存知の通り、神仏分離をして、「長國寺」と「鷲神社」でお酉さまが開催されています。

長國寺では、その由緒正しい文献を整理して、その「夏のお酉さま」を再現。梅雨から初夏の季節に、「夏バテ防止」と夏を健康に乗り切るための法要の再現と、浅草の人たちを中心に気軽に集まってもらう、昔ながらの手作りのお祭りを目指したのがこの「あじさい祭」です。

「あじさい」という花はこの季節の代表的植物で、世界には3000種類とも5000種類とも言われていますが、同時に、常に｢水｣が必要な植物で、また、種類によっては5月上旬から7月下旬まで、花が咲く時期が区々の難しい花です。長國寺ではこの点に注目し、｢一時期に一堂にあじさいを展示する方法｣というのを考え、その結果、自生させるのでなく、「鉢あじさい」という形で陳列することを考えました。そして、全国の花市場に交渉し、昨年は40種類、今年はついに70種類のあじさいを一堂に展示することを可能にしました。

また、このあじさい祭で人気があるのが「ほうろく灸」というお灸です。毎年、このあじさい祭開催中2日間だけの祈祷ですが、一度受けると「猛暑でも体調が崩れず夏を乗り越えた」との効果からリピーターが大変多く、今回も祈祷会の回数を増やすほどの人気です。

そのほかにも、「きゅうりのお吸い物」、「爽やか甘茶香」など健康がテーマの、この季節にぴったりのお祭です。

また、昨年から、一葉桜振興会グループも連動したセールを開催しています。今年は参道と境内に、鉢あじさいの展示と出店が多く、例年以上の賑わいを見せました。徐々に奥浅草の夏の風物詩として定着して来ています。

4月11日(土)曜日の「第7回浅草観音うら一葉桜まつり」の式典に於いて、実行委員長である鈴木秋雄の挨拶の際に、この4月で馬道町会連合会長を勇退された報告があり､主催者挨拶の後、浅野美恵子婦人部長より花束が贈呈され、会場は拍手喝采に包まれました。

鈴木連合会長は平成7(1995)年6月に、鴨下務会長の後を受けて以来、14年間にわたり台東区馬道地区連合町会の会長を務められた台東区の連合会長の中でも勿論最古参です。

江戸開府400年を記念して、平成15(2003)年、当地に一葉桜の街路樹並木を設置したときから、一葉桜まつり実行委員長としてもご活躍、浅草観音うらの発展のために努力されてこられたその功績は数知れず、御年95歳になられた現在でも大変お元気で、この日もイベントの責任者としてご出席され、主催者代表として挨拶をされました。

去る、2009年3月12日(木)に、台東区馬道町会連合会 実行委員会主催で、「防災シンポジウム ?みんなで考える地震に強い奥浅草まちづくり?」(協賛 奥浅草まちづくり協議会)が開催された。このシンポジウムは「平成20年度東京都地域の底力再生事業助成」をうけた催しで、台東区産業会館において、午後2時から開催されました。

  ことの発端は、台東区から配布された「防災の手引き」の中に掲載されていた参考資料「建物倒壊危険度マップ」で、馬道地区町会連合会の区域は、「浅草7丁目」を除いて、全て、「危  険度4 もしくは5」という地震の際には最も危険な地域であることを偶然に知ったからです。ご存知の様に浅草観音うら一葉桜振興会では「活性化デザイン化委員会」を中心とした「まちづくり」の研究を進めていて、魅力のある町を目指している一方で、観光客や来街者にも安全を訴求していくことも視野に入れていたため、このデータは商店会にとってもショックでした。急いで、委員会のアドバイザリーボードである、東京大学大学院助教・中島直人先生に相談したところ、防災研究の適任者が居るということで、同じく東京大学大学院の助教・加藤孝明先生をご紹介いただきました。加藤先生は、前述の「危険度マップ」作成者のお一人でもあり、すぐにこの趣旨にご賛同頂き、またシンポジウムの基調講演をお引き受け頂きました。

当日は地元の馬道地区の町会長、婦人部長、消防団をはじめ、地域で防災に関心のある方々70名が出席される中、馬道地区を代表して、馬道地区町会連合会副会長 細川清さん(浅草観音うら一葉桜振興会会長、奥浅草まちづくり協議会会長)が挨拶とこのシンポジウムの趣旨を述べ、続いて、加 藤先生の基調講演。「地震、雷、家事、おやじ」の「雷」ってなんだか知ってますか? という、間にユニークな話題も入れながら、中身の濃い50分の講演でした。休憩の後、東大中島先生をコーディネーターとしたパネルディスカッションを開催。日本堤消防署・角田瑞彦署長、前出の細川会長、地元の声として、千束通りで喫茶・軽食デンキヤホールを営む杉平淑江さん、それに加藤先生も加わって、活発な意見交換が行われました。特に、今回は内容が「防災」ということもあり、会場からも活発な意見や提案が飛び出し、最後に台東区を代表して行政の取組等を説明された、危機管理室長西島久雄氏も、「要請があれば、今後は地域住民の方々の要望に併せた会を催していきたい」と、力強い言葉を頂戴しました。聖天町会・久保田清人会長の閉会の辞が終わった後も、質問や意見がくみかわされ、終了予定を1時間近くも延長して終了。大変好評で、有意義なイベントでした。

地域の防災に対する行政の取組もさることながら、是非、今回だけでなく、永続的なテーマとしてこの防災シンポジウムも続けて欲しいという声が圧倒的多数を占めました。