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酉の市というのは冬の風物詩として有名ですが、夏のお酉さまはご存知でしょうか。酉の市が開催される、浅草の「長國寺」で、毎年この時期に開催されている「浅草　いきいきあじさい祭」のことです。

そもそも、この長國寺は、江戸時代には幕府の祈願所でした。私たちが一般に言っているお酉さまは「冬」の酉の日に行われますが、江戸時代、この長國寺は季節を問わず、幕府や江戸の町に災いが生じると、その度に祈祷を行ってきましたので、そもそもが余り季節は関係ありませんでしたが、その後、庶民の祈祷として、酉の市が有名になったのです。現在はご存知の通り、神仏分離をして、「長國寺」と「鷲神社」でお酉さまが開催されています。

長國寺では、その由緒正しい文献を整理して、その「夏のお酉さま」を再現。梅雨から初夏の季節に、「夏バテ防止」と夏を健康に乗り切るための法要の再現と、浅草の人たちを中心に気軽に集まってもらう、昔ながらの手作りのお祭りを目指したのがこの「あじさい祭」です。

「あじさい」という花はこの季節の代表的植物で、世界には3000種類とも5000種類とも言われていますが、同時に、常に｢水｣が必要な植物で、また、種類によっては5月上旬から7月下旬まで、花が咲く時期が区々の難しい花です。長國寺ではこの点に注目し、｢一時期に一堂にあじさいを展示する方法｣というのを考え、その結果、自生させるのでなく、「鉢あじさい」という形で陳列することを考えました。そして、全国の花市場に交渉し、昨年は40種類、今年はついに70種類のあじさいを一堂に展示することを可能にしました。

また、このあじさい祭で人気があるのが「ほうろく灸」というお灸です。毎年、このあじさい祭開催中2日間だけの祈祷ですが、一度受けると「猛暑でも体調が崩れず夏を乗り越えた」との効果からリピーターが大変多く、今回も祈祷会の回数を増やすほどの人気です。

そのほかにも、「きゅうりのお吸い物」、「爽やか甘茶香」など健康がテーマの、この季節にぴったりのお祭です。

また、昨年から、一葉桜振興会グループも連動したセールを開催しています。今年は参道と境内に、鉢あじさいの展示と出店が多く、例年以上の賑わいを見せました。徐々に奥浅草の夏の風物詩として定着して来ています。

一葉桜の開花から1週間。開花以来気温が余り上がりませんでしたが、先週末からのぽかぽか陽気で、一葉桜も一気に花が開きました。場所によっては、既に満開に近い木もありますが、平均すると今日(4月6日)現在、五分咲きになりました。今週はずっと暖かい日が続く予報なので、週末の「一葉桜まつり｣は満開の中を、一葉桜小松橋通りのパレードおよび、「江戸吉原おいらん道中」が行われる光景が、今から目に浮かびます。

一方、一葉桜まつり実行委員会も、イベントの最終確認に入っております。当日は、内容も盛り沢山で、桜の花と共に様のお越しをお待ちしております。

浅草冬の風物詩である酉の市の季節になりました。今年は暦の関係で、「三の酉」まであります。

酉の市とはそもそも11月の酉の日に行われる祭で日本各地の鷲神社(大鳥神社)で開催され、縁起物を買うという関東特有の風習です。代表的なのは「熊手」です。東京には鷲(大鳥)神社が多く、酉の日は各地に大勢の人出がありますが、ここ浅草の酉の市と言えば、規模も集客も群を抜いていると言って良いでしょう。

酉の市というと「寒い」というイメージがある様で、浅草のご年輩の方はこの季節になると、「昔の酉の市はもっと寒かったなぁ」と皆様口々に言われますが、やはり最近は暖冬なのでしょうか。

鷲神社は国際通りに面しています。この界隈は終日大変な人でごった返すので、お薦めは、アクセスとしては中々面白い「裏道」の利用です。特に、この観音裏を散策しながら行くのは、古い浅草も堪能しつつ、また、酉の市の賑わいの両方が体験できるベストコースです。

コースは、浅草寺の裏参道から言問通りを渡り、柳通り(または富士通り)を歩き、一葉桜小松橋通りを西に折れ、そのまま千束三丁目五叉路まで来ると、屋台がたくさん出始めますので、もうここまで来れば人の流れに乗ってそのまま鷲神社に入れます。

ところで、鷲神社の隣に「長國寺」というお寺があるのはご存知ですか。ここは「浅草酉の市発祥の地」という案内が出ています。仏教の解説では鷲妙見大菩薩の開帳日に立った市を酉の市の起源としています。浅草酉の市の発祥は長國寺の開山以来江戸のおとりさまとして親しまれておりましたことに起因しています。本堂玄関には一際大きくて見事な熊手を飾ってあり、毎年、酉の市が来ると新しい熊手に取り替えるそうです。立ち並ぶ熊手の露天商も見ごたえがありますが、この大熊手も必見です。